Sara Rigante e Adrian Ionescu, da Escola Politécnica Federal de Lausanne, na Suíça, demonstraram que um nanotransístor pode funcionar como um sensor capaz de indicar o estado de saúde de uma pessoa. Por se muito pequeno o nanotransístor  pode ser alterado por íons – átomos eletricamente carregados. Como o componente é diretamente conectável aos circuitos eletrônicos, a presença de íons específicos pode ser detectada facilmente, por meio de uma leitura direta. Então, basta escolher o fluido que entrará em contato com o nanotransístor para que ele se torne um sensor. O equilíbrio iônico no suor de uma pessoa contém partículas carregadas elementares em concentrações ultrapequenas, como íons ou prótons, que refletem não apenas o equilíbrio do pH no suor, mas também estados mais complexos de hidratação.

Os nanotransistores foram incorporados em um circuito eletrônico para que ele possa ser colado sobre a pele, permitindo análises em tempo real. A inovação foi possível graças à tecnologia dos transistores 3 D do tipo FinFET. O fluido a ser analisado chega ao FinFET – que mede apenas 20 nanômetros – através de um canal microfluídico. Quando cada molécula passa pelo nanotransístor, a carga elétrica da molécula altera a condutância do transístor.

Dada a sensibilidade da leitura, é possível diferenciar as diversas moléculas, deduzindo-se então a composição do fluido, o que coloca o circuito na categoria dos biochips. nesta inovação os sesnsors e circutios estão no mesmo dispositivo, o que torna um circuito integrado sensorial.

O nanotransístor é capaz de detectar prótons e íons individuais. [Imagem: EPFL/Jamani Caillet]

A inovação reversa – termo que descreve a inovação disruptiva que é desenvolvida nos países em desenvolvimento como China, Índia ou Brasil e que ganham escala nestes países e depois são exportadas para as nações desenvolvidas. Fazendo o caminho inverso das inovações tradicionais que são criadas nas nações desenvolvidas e exportadas para os países em desenvolvimento. Com realidades sócio-econômicas, culturais e com enormes gaps de infra-estrutura, os países em desenvolvimento representam uma enorme oportunidade para os empreendedores sociais de alto impacto. Enquanto um americano tem uma renda per capita anual de 5o mil dólares, um indiano ganha em média 800 dólares ano. Diferença econômica brutal, porém as necessidades que emergem são parecidas. Só que o acesso à produtos sofisticados inovadores mais caros é quase impossível nos países em desenvolvimento. Empresas como a Embrace Innovations é um exemplo desta realidade. A empresa desenvolve tecnologia para saúde infantil. O Embrace Nest é um  esquentador portátil, fácil de manusear que mantém o bebê aquecido sem a necessidade de estar ligado continuamente  à eletricidade.